보건복지부, 한국보건산업진흥원 ‘에이지 테크(Age-Tech) 종합지원센터’ 5개소 선정
인공지능 등 첨단기술 기반 고령친화 제품·서비스의 실증 및 상용화연계를 위한 전주기 지원 체계 구축
부산, 대구, 광주, 용인, 성남 등 지역 거점을 중심으로 고령자 대상 첨단제품의 기획, 실증, 사용성평가 등 상용화 연계를 위한 전주기 지원 체계 구축
보건복지부와 한국보건산업진흥원은 지난 4월 17일 고령자를 위한 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 첨단기술 기반 제품의 실증과 상용화를 지원할 센터 5곳을 선정했다. 이번에 선정된 기관은 부산테크노파크(부산), 계명대학교(대구), 광주테크노파크(광주), 경희대학교(용인), 성남시니어산업혁신센터(성남)다. 에이지 테크는 고령자의 삶의 질 향상을 위해 AI, 로보틱스, 바이오테크 등을 활용한 제품 및 서비스를 의미하며, 고령화로 인한 돌봄 수요 증가에 대응하는 핵심 산업으로 꼽힌다.
선정된 각 센터에는 올해 1억 4천만 원의 예산이 지원되며, 기업을 대상으로 제품의 기획 단계부터 시장 진입까지 전 과정을 돕는다. 주요 업무로는 초기 단계 제품의 기술 개선 컨설팅과 실제 생활 환경과 유사한 리빙랩에서의 실증 운영이 포함된다. 또한 고령친화 우수제품 지정과 연계된 사용성 평가를 수행하고, 산업계 공통 가이드라인을 보급해 제품의 안전성과 조작성을 높이는 역할도 수행한다.
산업 생태계 활성화를 위해 상설 전시 및 체험 공간 운영과 성과교류회 개최를 통한 기술 노하우 확산도 추진한다. 보건복지부 임을기 노인정책관은 에이지 테크 종합지원센터가 기술력 있는 기업에는 성장 기반을 마련해주고 어르신들에게는 안전하고 편리한 제품을 제공하는 기회가 될 것이라고 강조했다. 한국보건산업진흥원 차순도 원장 역시 선정된 센터들이 지역 거점으로서 현장 수요 기반의 제품 고도화와 시장 진입을 적극 뒷받침하도록 지원할 계획임을 밝혔다.
이번 종합지원센터 운영은 고령자의 자립 생활을 돕는 기술부터 돌봄 제공자의 부담을 경감하는 기술까지 폭넓게 다룰 예정으로, 정부는 헬스케어, 웰니스, 주거, 생활 등 다양한 분야에 에이지 테크가 적용될 수 있도록 실질적인 실증 인프라를 조성해 나갈 방침이다.
<요양소식=김효동 기자>
