보건복지부, 장기요양 재택의료센터 90개소 추가 지정 및 전국 229개 시·군·구 설치 완료
거동 불편 어르신 대상 의사·간호사·사회복지사 방문 서비스 통합 제공
보건복지부는 지난 1월 6일부터 28일까지 진행한 ‘장기요양 재택의료센터 시범사업’ 공모를 통해 90개 의료기관을 추가로 지정했다. 이번 확대로 전국 229개 모든 시·군·구에 총 422개소의 재택의료센터가 기반을 갖추게 됐다. 특히 기존에 센터가 설치되지 않았던 39개 지역이 이번 공모에 모두 신청하여 선정됨에 따라 전국적인 서비스 망이 완성됐다.
장기요양 재택의료센터는 거동이 불편해 병의원 방문이 어려운 장기요양보험 수급자를 위해 의사, 간호사, 사회복지사가 한 팀을 구성해 가정을 방문하는 사업이다. 의사는 월 1회, 간호사는 월 2회 이상 가정을 방문해 진료와 간호 서비스를 제공하며, 사회복지사는 주기적인 상담을 통해 주거와 영양 등 지역사회 내 다양한 돌봄 서비스를 연계한다. 이를 통해 어르신들이 시설에 입소하지 않고도 살던 곳에서 필요한 의료 서비스를 받을 수 있도록 지원한다.
이번 공모에서는 의료취약지의 인프라를 강화하기 위해 기존 의원급 중심에서 병원급 의료기관까지 참여 범위를 확대했다. 그 결과 병원 23개소가 신규 선정되어 해당 지역 어르신들에게 보다 폭넓은 재택의료 서비스를 제공할 수 있게 됐다. 이는 2026년 3월 본격 시행될 통합돌봄 체계를 앞두고 재택의료 서비스의 전국적 보편화를 도모하기 위한 조치다.
임을기 노인정책관은 이번 공모를 통해 전국 모든 시·군·구에 재택의료센터가 확충되어 어르신들이 평소 살던 곳에서 노후를 보낼 수 있는 중요한 기반이 마련되었다고 평가했다. 또한 앞으로 양적 확대에 걸맞은 서비스 질 관리를 철저히 하여 재택의료센터가 내실 있게 운영되도록 최선을 다하겠다는 의지를 밝혔다.
재택의료센터의 전국 확산은 초고령 사회를 대비한 지역사회 돌봄 체계의 핵심적인 진전으로 평가된다. 이번 인프라 구축을 기점으로 정부는 서비스의 표준화와 내실화를 통해 실질적인 ‘재가 생활 지원’의 효용성을 높여야 할 것으로 보인다. 특히 의료취약지 내 병원급 기관의 참여가 실질적인 의료 질 향상으로 이어지는지에 대한 지속적인 모니터링이 향후 과제가 될 전망이다.
<요양소식=김효동 기자>
