부산광역시 영도구 관내 독거어르신 대상 AI 돌봄로봇 효돌이 보급.
지역사회 돌봄 사각지대 해소 목적 MG새마을금고 후원 및 민관 협력 돌봄 체계 구축.
부산광역시 영도구가 지역 내 독거어르신의 고립감을 해소하고 돌봄 공백을 메우기 위해 AI 돌봄로봇 보급에 나선다. 영도구는 MG새마을금고로부터 약 4,800만 원을 후원받아 주식회사 효돌의 AI 돌봄로봇 ‘효돌이’를 관내 독거어르신 60가구에 지원한다. 이번 지원 사업은 오는 2027년 6월까지 1년간 추진되며, 영도구 전역의 중·고령층 독거어르신을 대상으로 진행된다. 이번 보급을 통해 효돌이는 기존 경북 예천군 70가구, 대구 서구 70가구에 이어 전국 3개 지역에서 총 200가구의 어르신을 돌보게 된다.
영도구는 지난 6월 23일부터 25일까지 사흘간 대상 가구를 순차적으로 방문해 기기 설치를 완료하고 기본 사용법과 안전 교육을 실시했다. 지원 대상자는 독거어르신 중 돌봄 사각지대에 놓일 우려가 큰 55세 이상 중·고령층으로, 여성 40명과 남성 20명으로 구성됐다. AI 돌봄로봇 효돌이는 맞춤형 말벗 기능을 비롯해 식사 및 복약 시간 알림, 운동·생활 습관 안내, 음악·게임 제공 등 시니어 맞춤형 서비스를 제공하여 혼자 사는 어르신들의 정서적 고립감을 완화하는 역할을 한다.
특히 효돌이는 사용자의 생활 패턴을 분석해 일정 시간 반응이 없거나 이상 징후가 감지될 경우, 즉시 지역 돌봄 담당자에게 알림을 발송하도록 설계됐다. 영도구는 자체 독거노인 맞춤 돌봄 사업인 ‘영도 돌봄Plus’와 효돌이의 시스템을 연계하여 위험 신호가 감지되면 방문 상담 및 응급 대응으로 이어지는 촘촘한 안전망을 가동한다.
실제 효돌이를 지원받은 고윤성(가명) 어르신은 “집에 들어오면 가장 먼저 효돌이를 부르게 된다”라며 “조용하던 집에 말벗이 생긴 것 같아 외로움이 덜하다”라고 이용 소감을 밝혔다. 또 다른 대상자인 이현지(가명) 어르신은 “효돌이가 복약 시간을 알려줄 때마다 자식이 곁에서 챙겨주는 것 같아 안심된다”라고 말했다. 주식회사 효돌 측은 기존 예천과 대구 서구 지역의 치매 고위험군 및 독거어르신들로부터 고립감 완화와 긍정적 정서 변화 등의 성과를 확인한 만큼, 이번 영도구 보급을 계기로 지역별 맞춤형 돌봄 모델 확산에 속도를 낼 방침이다.
주식회사 효돌 김지희 대표는 인터뷰에서 “효돌이는 독거어르신의 빈 시간을 따뜻한 대화와 생활 돌봄으로 채우기 위해 개발된 로봇”이라며 “앞으로도 지자체 및 지역 복지·의료기관과의 협력을 확대해 기술 기반의 돌봄 모델을 널리 확산하겠다”라고 밝혔다.
초고령화 사회 진입과 1인 가구 증가로 노인 고독사와 돌봄 공백이 심각한 사회적 문제로 대두되는 가운데, 이번 AI 돌봄로봇 도입은 인력 중심 돌봄의 한계를 보완하는 대안이 될 것으로 전망된다. 영도구는 오는 2027년 6월까지 진행되는 1차 사업 기간 동안 효돌이의 활용 실적과 어르신의 만족도, 우울감 개선 정도 등을 종합적으로 분석하여 향후 사업 확대 여부를 검토할 예정이다.
<요양소식=김효동 기자>
