초고령사회 노인 낙상 사고 방지 및 이동권 보장
기존 보도블록 철거 없는 시공으로 지자체 예산 절감 및 복지 비용 경감
초고령사회 진입과 함께 노인 보행 안전 문제가 핵심 복지 현안으로 떠오른 가운데, 씨씨티연구소(C&K)가 추진하는 ‘고령친화 보행환경 개선사업’이 고령층의 낙상 사고 예방과 사회적 돌봄 비용 절감 대책으로 주목받고 있다. 이번 사업은 노후화된 마을안길과 골목길의 보행 인프라를 전면 혁신해 교통약자의 안전한 보행권을 보장하는 체감형 복지 프로젝트다.
노인 인구에게 보행 중 낙상 사고는 골절 및 뇌 손상으로 이어져 장기요양 진입을 촉발하는 주요 원인 중 하나로 꼽힌다. 특히 시간이 지나며 틈새가 벌어지거나 침하·유실된 노후 보도블록은 고령자의 보행을 가로막고 보행보조기(실버카) 이용 시 걸림 사고를 유발하는 위험 요소였다. 씨씨티연구소는 제철 부산물을 활용한 고기능성 친환경 포장재 기술을 도입해 기존 보도블록을 뜯어내지 않고도 노면을 균일하게 정비하는 혁신 공법을 구현했다.
해당 공법은 블록 사이 유실 구간과 단차를 매끄럽게 보수해 발이 걸려 넘어질 위험을 차단하고 콘크리트 신축 줄눈이나 틈새 낌 현상을 없앤다. 이를 통해 어르신들의 실버카, 휠체어, 유모차 등이 흔들림 없이 주행할 수 있는 무장애(Barrier-Free) 보행 환경을 조성한다. 또한 친환경 포장재 특유의 높은 미끄럼 저항성과 배수 성능을 바탕으로 우천 시나 결빙기 미끄럼 사고를 대폭 줄였다.
전면 철거와 재시공 방식을 지양함에 따라 지자체의 시공 예산을 절감하고 공사 기간을 단축해 주민 통행 불편도 최소화했다. 우수한 내구성은 사후 유지보수 비용을 낮추는 것은 물론, 보행 사고를 사전 방지함으로써 낙상 이후 수반되는 고액의 개인 의료비와 지자체의 장기요양 보험료 등 사회·경제적 돌봄 비용 누수를 줄이는 효과를 가져온다. 노후 골목의 미관 개선을 통해 지역 정주 여건을 회복하는 부수적 효과도 크다.
씨씨티연구소는 경북 상주시 마을안길, 안동 구시장, 예천 남산공원, 광주광역시 골목 환경 조성 등 전국 보행 취약지에서 개선 사업을 추진해 주민 만족도를 확인했다. 지자체의 고령친화도시 조성 사업 및 도시재생 정책과 결합해 실질적인 복지 인프라 모델로 확장되고 있다. 씨씨티연구소 측은 “보도블록 구간에 적용되는 마을안길 개선사업은 예산 대비 주민들이 피부로 느끼는 안전 체감도와 만족도가 가장 높은 사업 중 하나”라며 “단 한 건의 낙상 사고도 발생하지 않는 안심 마을을 만들기 위해 지자체와의 협력을 확대해 나가겠다”고 전했다.
노인 인구의 건강한 노후 생활은 일상적인 외출과 자립 보행에서 출발한다. 물리적 장벽을 해소하는 혁신 포장 기술의 도입은 단순 도로 정비를 넘어 지역사회 계속 거주를 실현하는 복지 인프라로서 기능할 것으로 기대된다.
<요양소식=김효동 기자>
